Nakenråttakungligheter undertrycker rivalers fertilitet med kemisk signal
Forskare i Berlin har identifierat en kemisk signal som nakenråttakungligheter använder för att förhindra andra honor från att reproducera sig. Tidigare antaganden fokuserade mer på fysiskt förtryck.
Forskare vid Max Delbrück Center for Molecular Medicine i Berlin har avslöjat hur nakenråttakungligheter (Heterocephalus glaber) effektivt undertrycker fertiliteten hos andra honor inom kolonin. Resultaten publicerades nyligen i en vetenskaplig tidskrift.
Tidigare teorier antydde att fysisk aggression och våld var den primära metoden som kungligheterna använde för att kontrollera reproduktionen. Forskarna menar dock att detta var en opraktisk hypotes med tanke på de omfattande tunnelsystem som nakenråttor lever i, vilka kan sträcka sig upp till tre kilometer.
Den nya studien visar istället att kungligheterna använder ett sofistikerat system av luktsignaler. Nakenråttor har anmärkningsvärt stora näsor och ett stort antal luktreceptorgener, cirka 1200, vilket är fler än hos möss och betydligt fler än hos människor. Eftersom de är blinda, är luktsinnet avgörande för deras navigation och överlevnad.
Gary Lewin, neurobiolog och studiens seniorförfattare, betonade vikten av luktsinnet för arten. Forskningen pekar på att luktsignaler är det huvudsakliga verktyget som unika drottningar använder för att reglera fortplantningen inom kolonin.