Nankaiuniversitetet utvecklar ny hörselnervgränssnitt
Forskare vid Nankaiuniversitetet har skapat världens första biomimetiska hörselnervgränssnitt. Enheten kan bearbeta ljudsignaler på ett sätt som liknar naturliga hörselnerver.
Professor Xu Wentao och hans team vid Nankaiuniversitetet har framgångsrikt utvecklat det första biomimetiska hörselnervgränssnittet i världen. Denna nya teknik erbjuder en ny väg för hörselrehabilitering utöver traditionella hörapparater, särskilt i fall där hörselnerverna är skadade.
Traditionella kokleaimplantat kan omvandla ljud till elektriska signaler, men de är beroende av patientens egen hörselnerv för att överföra information till hjärnan. Sensorineural hörselnedsättning, som påverkar nästan tre procent av världens befolkning, kan göra sådana enheter ineffektiva om hörselnervens funktion är allvarligt nedsatt.
Nankaiuniversitetets forskning tar hörselrehabiliteringen ett steg längre. Det utvecklade gränssnittet efterliknar inte bara hörselnervens förmåga att ta emot ljud, utan strävar också efter att förstå och tolka det på samma sätt som det naturliga nervsystemet. Det samlar ljudsignaler, kodar dem till nervliknande signaler, bearbetar dem semantiskt och producerar slutligen biologiska elektriska impulser, vilket skapar ett komplett artificiellt hörselnervnätverk.
I djurförsök återställde detta biomimetiska gränssnitt hörseln hos försöksdjur med hörselnedsättning. Djuren uppfattade inte bara ljud igen, utan kunde också känna igen talade kommandon och utföra relaterade uppgifter, vilket visade förståelse för ljudens innebörd och förmågan att omvandla dem till handling. Resultatet publicerades i tidskriften Nature Materials.