NASA Avbryter Uppdrag för att Rädda Swift Gamma-Ray Observatorium

NASA och Katalyst Space Technologies meddelade på onsdagen att ett uppdrag för att förlänga livslängden för Swift gamma-ray observatoriet har avbrutits. Den robotiserade rymdfarkosten, kallad Link, skulle ha mött Swift, fångat det med robotarmar och placerat det i en högre omloppsbana för att förhindra återinträde i atmosfären.

Katalyst Space Technologies, det privata företag som ledde räddningsinsatsen, angav "pågående problem med attitydkontroll" hos Link-satelliten som orsak till uppdragets avbrytande. Dessa tekniska svårigheter hindrar Link från att uppnå sitt primära mål att höja Swifts omloppsbana.

Link-satelliten, som sköts upp den 3 juli, är utrustad med solpaneler och elektriska framdrivningssystem för banmanövrar. Trots att uppdragets huvudmål inte kan uppnås, uppgav Katalyst att Link-rymdskeppet fortfarande är operativt. Företaget planerar att använda den kvarvarande kapaciteten för att demonstrera sitt navigationssystem på nära håll, eventuellt genom att närma sig Swift för teständamål.

Swift gamma-ray teleskopet, som sköts upp 2004, har varit ett betydande instrument för att observera kosmiska händelser som gammablixtar. Misslyckandet att höja dess omloppsbana innebär att Swift förväntas återinträda i jordens atmosfär i slutet av sitt uppdrag.