NASA-karta visar hur rök från Kanadas bränder spreds över Nordamerika
NASA har publicerat en visualisering som spårar spridningen av rök från Kanadas skogsbränder över Nordamerika under juli och augusti. Röken orsakade luftföroreningar i städer tusentals kilometer bort.
En ny visualisering från NASA följer röken från Kanadas skogsbränder och visar hur den spreds över Nordamerika mellan mitten av juli och början av augusti. Kartan illustrerar den omfattande räckvidden för luftföroreningarna som drabbade städer hundratals, och ibland tusentals, kilometer från de ursprungliga bränderna.
Enligt Dan Jaffe, professor i atmosfärs- och klimatvetenskap, kan den intensiva hettan från skogsbränder driva upp röken till höjder av 3 till 5 kilometer. Där uppe rör sig vinden snabbare och kan transportera röken långa sträckor. Små rökpartiklar kan stanna kvar i atmosfären i en vecka eller mer, till skillnad från större dammpartiklar.
Vissa väderförhållanden kan leda till att röken samlas nära marken. I Detroit försämrades luftkvaliteten tillfälligt i juli på grund av en temperaturinversion och svaga vindar som fångade röken. Föroreningarna kom både från Kanada och från bränder i norra Minnesota.
Rökens hälsoeffekter är omedelbara och kan förvärras med tiden när partiklarna oxiderar. Röken kan också reagera med stadens egna föroreningar och bilda mer marknära ozon, vilket förvärrar tillstånd som astma.
Klimatförändringar pekas ut som en bidragande orsak till den ökade risken för skogsbränder. Varmare och torrare väderförhållanden gör det lättare för bränder att sprida sig. Studier indikerar att klimatförändringarna fördubblade sannolikheten för årets kanadensiska skogsbränder.