NASA efterfrågar privata rymdstationer som ersättning för ISS

NASA släppte i fredags en efterlängtad begäran till den amerikanska kommersiella rymdindustrin om att utveckla privata rymdstationer. Dessa stationer ska tidigast 2030 ersätta den internationella rymdstationen (ISS) som bostadsplats för astronauter i låg omloppsbana runt jorden.

Enligt myndigheten är syftet att säkerställa NASAs fortsatta mänskliga närvaro i omloppsbana för att utföra vetenskap och utforskning. Flera privata företag som i åratal arbetat med att designa och utveckla sådana stationer har ivrigt väntat på att få veta exakt vilka kapaciteter NASA söker. De nya dokumenten ger nu svar på detta.

Industrins svar på anbudsförfrågan ska lämnas in senast den 8 december. NASA planerar att välja ut "två eller fler" entreprenörer i denna fas av tävlingen och avser att fatta ett slutgiltigt beslut i april. Initiativet markerar ett betydande steg mot en era av kommersiella rymdstationer i låg omloppsbana.