NASA avslutar uppdraget för rymdteleskopet Swift efter misslyckat räddningsförsök
NASA har officiellt avslutat rymdteleskopet Swifts uppdrag efter att ett privat försök att höja satellitens bana misslyckats.
Efter över två decennier i omloppsbana har NASA meddelat att uppdraget för Neil Gehrels Swift Observatory är över. Teleskopet, som ursprungligen designades för en tvåårig livslängd, har förlorat höjd på grund av atmosfäriskt motstånd.
För att förlänga satellitens driftstid anlitade NASA företaget Katalyst Space Technologies. Planen var att en privat farkost vid namn LINK skulle docka med Swift och skjuta den till en högre bana. Projektet misslyckades dock efter att LINK drabbats av systemfel kort efter uppskjutningen, vilket förhindrade den planerade dockningen.
Enligt NASA förväntas teleskopet återinträda i jordens atmosfär inom de närmaste veckorna. Swift skickade sin sista vetenskapliga data den 20 oktober. Under sin långa tjänstgöring bidrog teleskopet till studier av gammastrålningsutbrott, supernovor och svarta hål, vilket resulterat i tusentals vetenskapliga artiklar.
Trots att räddningsförsöket inte nådde sina mål betonar NASA att experimentet gav värdefull kunskap om tekniker för service i omloppsbana. Teleskopets arkiv med observationer kommer fortsatt att vara en central källa för framtida astrofysisk forskning.