Ursprungsbefolkningens grafiska design i fokus i ny bok

Brian Johnson, medlem av Monacan Indian Nation, har gett ut boken "Designed to Be Red: Native & Indigenous Graphic Works" via DelMonico Books den 15 september. Verket utforskar över 200 års grafisk design av ursprungsbefolkningar, med verk från 144 olika nationer, stammar och ursprungsbefolkningars kultur- och språkgrupper.

Boken syftar till att bryta ner idén att designhistoria endast är en europeisk företeelse från 1800-talet. Projektet, som inleddes efter en förfrågan från Poster House i New York, beskrivs av Johnson som en strävan efter "kulturell suveränitet". Hans egen bakgrund som ursprungsamerikansk, tillsammans med hans karriär som designer, kurator och partner på designstudion Polymode, har gett honom trovärdighet.

"Designed to Be Red" samlar över 200 grafiska verk som representerar ett brett spektrum av ursprungsbefolkningarnas uttryck. Johnson menar att den traditionella västerländska designhistorien inte speglar ursprungsbefolkningarnas världsbild, som bygger mer på nätverk och samband. Boken lyfter fram verk som var viktiga för bland annat American Indian Movement.

Projektet utmanade traditionella arkiveringsmetoder. Många verk var odokumenterade eller saknade angiven upphovsman, trots att de var välkända inom sina samhällen. Johnsons mål har varit att återinföra namnen och berättelserna för dessa konstnärer och designers i designhistorien.

Boken presenterar även samarbeten med andra forskare och designers från ursprungsbefolkningar, såsom Dr. Jessica Moore Harjo, Monique Ortman och Jackson Polys. Bokens titel "Designed to Be Red" anspelar på en ordlek på engelska där "red" (röd) kan kopplas till "read" (läsa), vilket symboliserar både extern klassificering och läsandet och förståendet av ursprungsbefolkningarnas berättelser.