Neuropixels-prober möjliggör mätning av enskilda neuroner i mänskliga hjärnor
För första gången har de högupplösta Neuropixels-proberna använts för att registrera neuronal aktivitet i en mänsklig hjärna under pågående kirurgi.
Forskare har för första gången använt Neuropixels-prober – kiselbaserade sensorer med extrem precision – för att studera mänsklig hjärnaktivitet. Vid ett sjukhus i London infördes sonden i hjärnan på en patient under en rutinoperation, vilket tillät forskare att i realtid följa hur enskilda neuroner reagerade på språkliga stimuli.
Denna teknik utgör ett betydande framsteg jämfört med konventionell EEG-mätning, som huvudsakligen fångar upp kollektiva signaler från stora grupper av nervceller. Neuropixels fungerar istället som en högdensitetsmatris som isolerar aktivitet från individuella celler, vilket ger en mer detaljerad förståelse för hur olika hjärnregioner kommunicerar.
Tekniken, som utvecklades 2017 genom ett samarbete mellan bland annat Howard Hughes Medical Institute och Imec, har hittills främst använts i experiment på djur. Forskare understryker att utrustningen för närvarande är begränsad till grundläggande neurovetenskaplig forskning och ännu inte utgör ett färdigt verktyg för klinisk behandling eller hjärn-dator-gränssnitt.