Ny forskning ger ledtrådar om hjärtrisker utöver LDL-kolesterol

Forskare vid Chalmers tekniska högskola har identifierat nya orsaker till hjärt- och kärlsjukdomar som går utöver det kända risken med LDL-kolesterol, ofta kallat "onda" kolesterolet. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) dör nästan 17,9 miljoner människor årligen av hjärt- och kärlsjukdomar globalt.

Trots att sänkning av LDL-kolesterolet avsevärt minskar risken för hjärtinfarkt, drabbas vissa individer ändå av kranskärlssjukdom även när behandlingen har fört deras LDL-nivåer till rekommenderade nivåer. Denna kvarvarande risk har hittills varit svår att förklara. Studiens syfte var att förstå vad som händer bortom ansamlingen av kolesterol i kärlväggarna och hur andra fettbärande partiklar kan skada blodkärlen.

Genom att använda proteomik, en analys av tusentals proteiner i blodet, i kombination med genetisk information och långsiktiga hälsodata, identifierade forskarna nya mönster. Dessa mönster tyder på hur lipoproteiner, specifikt TRL (triglyceridrika lipoproteiner) och Lp(a) (lipoprotein(a)), kan orsaka skador på artärerna. TRL och Lp(a) visade sig dela många gemensamma proteiner och biologiska effekter, vilket indikerar en koppling till inflammation och förändringar i blodkärlens struktur.

Till skillnad från LDL-partiklar, som främst associerades med kolesteroluppbyggnad i artärväggarna, verkar TRL och Lp(a) bidra till den kvarvarande risken genom att påverka inflammatoriska och kärlrelaterade processer. Fynden ger en grund för att utveckla mer precisa förebyggande strategier och potentiellt rikta behandlingar mer effektivt i framtiden.

Studien, publicerad i European Heart Journal, pekar på biologiska processer som kan förklara en del av den kvarvarande risken. Nästa steg är att undersöka om mätning eller målriktning av dessa processer kan förbättra preventionen utöver befintliga behandlingar.