Ny djuphavsart av sjöstjärna bland årets tio viktigaste marina arter
Ett internationellt forskarlag, inklusive en Senckenberg-forskare, har beskrivit en ny, blomma-liknande sjöstjärneart, Xyloplax princealberti. Arten har inkluderats i WoRMS topp-tio-lista över nybeskrivna marina arter för 2023.
Frankfurt, Tyskland – Ett internationellt forskarteam, med deltagande av PD Dr. Ekin Tilic från Senckenberg Centre for Human Evolution and Palaeoenvironment, har beskrivit en ny art av sjöstjärna, Xyloplax princealberti. Denna blommformade sjöstjärna, som endast mäter cirka en centimeter i diameter, har nyligen inkluderats i World Register of Marine Species (WoRMS) topp-tio-lista över nybeskrivna marina arter för 2023.
Arten upptäcktes i nordvästra Stilla havet på över 2000 meters djup. Till skillnad från tidigare kända arter inom släktet Xyloplax, som uteslutande hittats på förutom trä i djuphaven, har Xyloplax princealberti observerats även nära hydrotermiska källor, associerad med rörormar (Ridgeia piscesae). Forskarna misstänker att den nya arten inte är beroende av trä för sin föda, utan snarare drar nytta av den bakterierika miljön kring källorna.
En annan anmärkningsvärd skillnad är att Xyloplax princealberti är hermafrodit, det vill säga den har både hanliga och honliga reproduktiva organ. Detta kan vara en fördel för artens fortplantning i den mörka och utmanande djuphavsmiljön. Arten namngavs till ära av Prins Albert II av Monaco för hans engagemang för marint bevarande.
Upptäckten av Xyloplax princealberti belyser hur mycket som fortfarande återstår att upptäcka i världshaven. Forskarna betonar att varje nyupptäckt art bidrar till vår förståelse av marina ekosystem och deras funktioner, vilket i sin tur är avgörande för bevarandearbetet.