Nya verktyg räddade miljoner liv från malaria – men framsteg hotas av resistens

Nya verktyg för att bekämpa malaria, inklusive myggnät med dubbel effekt och WHO-rekommenderade vacciner, bidrog till att förhindra uppskattningsvis 170 miljoner fall och rädda en miljon liv under 2024. Verktygen integreras alltmer i hälsosystemen, enligt Världshälsoorganisationens (WHO) årliga rapport om malaria.

Sedan WHO godkände världens första malariavacciner 2021 har 24 länder infört dem i sina vaccinationsprogram. Säsongsbunden kemoterapi mot malaria har också utökats och når nu 54 miljoner barn. Samtidigt har 47 länder och ett territorium certifierats som malariafria av WHO.

Trots dessa framsteg ökade antalet malariainfektioner med uppskattningsvis 9 miljoner till 282 miljoner under 2024. Dödsfallen uppgick till cirka 610 000, varav 95 % inträffade i WHO:s afrikanska region, främst bland små barn. En betydande utmaning är den ökande läkemedelsresistensen, som hindrar elimineringen av sjukdomen.

"Nya verktyg ger hopp, men vi står fortfarande inför betydande utmaningar", sade WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus. Han betonade att ökningen av fall och dödsfall, hotet från läkemedelsresistens och effekterna av finansieringsnedskärningar riskerar att omkullkasta de framsteg som gjorts. Generaldirektören noterade dock att utmaningarna inte är oöverstigliga med rätt ledarskap och investeringar.

Rapporten lyfter fram oro över resistens mot artemisininbaserade läkemedel, som är ryggraden i malariabehandlingen. Resistens har bekräftats eller misstänks i minst åtta afrikanska länder. Dessutom undergräver insektsresistens mot myggnät och spridningen av nya myggarter i Afrika, som Anopheles stephensi, bekämpningsinsatserna. Extrema väderhändelser och konflikter ökar också risken för utbrott.