Nytt forskningsprojekt VEBITA studerar djurs rörlighet

Delstaten Hessen i Tyskland har anslagit cirka 4,6 miljoner euro i finansiering för det nya forskningsprojektet VEBITA. Projektet, som sträcker sig över fyra år med start i januari 2027, fokuserar på att studera djurs rörlighet och dess betydelse för ekosystemens funktion och arters anpassning till en föränderlig miljö.

VEBITA-projektet kommer att använda data som samlats in från biologiska spårningssystem (biologging) fästa på djur, tillsammans med metoder för artificiell intelligens. Målet är att analysera hur djur reagerar på exempelvis klimatförändringar och förändringar i deras livsmiljöer. Resultaten av forskningen syftar till att användas brett inom både naturskydd och samhälleligt beslutsfattande.

Projektet genomförs i samarbete mellan Senckenbergs forskningscenter för biodiversitet och klimat, institutet för socioekologisk forskning (ISOE) och Philipps-Universität Marburg. Kärnan i forskningen är att förstå djurs rörlighet som en fundamental faktor som påverkar födosök, reproduktion och genetiskt utbyte mellan populationer. "Rörelsedata ger direkta insikter i vilda djurs beteende", säger projektledaren Thomas Müller.

Särskild uppmärksamhet kommer att ägnas åt flexibiliteten och anpassningsförmågan i djurens beteende. Artificiell intelligens kommer att användas för att identifiera avvikande beteendemönster och förutsäga potentiella problem. Projektet kommer att innebära ett nära samarbete med naturskyddsorganisationer och andra praktiska aktörer för att säkerställa att forskningsresultaten blir så användbara verktyg som möjligt för beslutsfattande. Preliminära studier kommer att genomföras, bland annat av de långa migrationsrutterna för mongoliska gaseller och av de stora rovfåglarnas vandringar i Hessen.