Ny satellitkonstellation ska övervaka rymdskrot
En kinesisk raketuppskjutning har placerat den första Xingyan-satelliten i omloppsbana för att spåra rymdskrot och förbättra trafiksäkerheten i rymden.
Från rymdbasen Jiuquan lyfte en Ceres-2-raket och placerade fyra satelliter i omloppsbana. En av dessa, Xingyan, har i uppdrag att observera andra rymdfarkoster och kartlägga rymdskrot, vilket skiljer sig från konventionell jordobservationsverksamhet.
Det finns för närvarande miljontals fragment av rymdskrot i storleken 1–10 centimeter i låg omloppsbana, vilket utgör en betydande risk för tusentals aktiva satelliter. Eftersom markbaserad övervakning begränsas av väder och sikt, är syftet med Xingyan att skapa en plattform för kontinuerlig ”rymd-till-rymd”-observation.
Genom att använda avancerad optik för att fånga solljus som reflekteras mot skrotbitar kan satelliten beräkna banor och kategorisera objekt i en databas. Den totala planen omfattar 156 satelliter som ska byggas stegvis för att etablera ett fullskaligt system för rymdtrafikledning.