Skolrobotprojekt försenat: New York-distrikt stoppar avtal

Salamanca City School District har pausat driftsättningen av en $57,590 dyr humanoidrobot från Realbotix och dess tillhörande AI-handledare. Beslutet innebär att leveransen av roboten, kallad Sally, skjuts upp medan distriktet förhandlar om robustare dataavtal och genomför samråd med föräldrar, lärare och andra i lokalsamhället.

Påverkan kom efter att New Yorks utbildningskommissarie Betty Rosa uttryckt betydande juridiska, undervisningsmässiga, operativa samt integritets- och säkerhetsmässiga farhågor i ett brev till distriktet. Dessa invändningar indikerar utmaningar för robotarnas implementering utan tillräcklig evidensbaserad forskning, tydliga mål och brett stöd från samhället.

Realbotix hade avsett att använda Salamanca som en testbädd för att definiera hur robotarna kunde användas och säljas till andra skolor. Istället har projektet blivit en kritisk prövning av företagets förmåga att möta utbildningsmarknadens grundläggande krav på leverantörskontroller, bindande sekretessvillkor och mätbara resultat.

Beslutet väcker också frågor kring Realbotix grundare, Matt McMullen. Företaget hävdar att McMullen inte har någon roll i dess kommersiella robotverksamhet eller Salamanca-projektet, trots att företagsmaterial och finansiella rapporter fortsätter att identifiera honom som grundare eller ledningsmedlem. Realbotix har inte kommenterat händelsen.

Fallet belyser de inneboende svårigheterna med att införa avancerad teknik i offentlig utbildning, särskilt när det gäller kostsamma system som hanterar stora mängder data. Lokal acceptans och påvisbara fördelar är avgörande för framgången för liknande initiativ.