NFL-spelare använder alltmer skyddande hjälmtillägg

NFL har ökat spelarnas säkerhet genom att införa Guardian Cap, ett vadderat skydd som fästs över spelarnas hjälmar. Dessa tillägg är utformade för att absorbera stötar och minska risken för hjärnskakningar. Trots att de initialt möttes av en del humor på grund av sitt utseende, har deras användning nu ökat markant.

Guardian Caps, utvecklade av Guardian Sports, är ett lätt skal av skumplast som fästs på standardhjälmar. De är designade för att komprimeras och glida vid islag, vilket minskar kraften som når hjälmens hårda skal och därmed spelarens huvud. Företaget erbjuder två huvudversioner, NXT och en lättare variant, XT, och uppger att över en halv miljon idrottare på alla nivåer använder dem.

NFL har krävt att Guardian Caps används under träning sedan 2022 för olika spelargrupper, och sedan 2024 har spelarna även möjlighet att använda dem under matcher. En uppdaterad version, NXT 2.0, har godkänts för säsongen 2026. Denna nya design har en slätare yta som möjliggör direkt applicering av laglogotyper, en kosmetisk förbättring jämfört med tidigare tyghöljen.

Ligans ansträngningar att minska antalet hjärnskakningar fortsätter. Samtidigt som hjälmteknologin ständigt förbättras, erbjuder Guardian Cap ett extra lager av skydd. Forskning har visat ett samband mellan upprepade huvudtacklingar och utvecklingen av kronisk traumatisk encefalopati (CTE), vilket understryker vikten av sådana säkerhetsåtgärder.