NHL:s nya kampanj dyker ner i sportromansernas värld

Ishockeyligan NHL har lanserat en kampanj kallad "Hot for Hockey", som syftar till att kapitalisera på den växande populariteten för sportromansgenren och dess engagerade fanbase. Som en del av initiativet släpper ligan korta ljudböcker på plattformar som Spotify, skrivna av etablerade författare inom genren och inspirerade av ligans spelare.

Kampanjens mål är att skapa en djupare koppling mellan spelare och fans genom att "demystifiera vad som händer bakom hjälmen", enligt representanter för NHL. Organisationen ser detta som ett sätt att locka nya demografier till sporten, särskilt med tanke på hur tv-anpassningar och filmer baserade på hockeyromanser har ökat intresset och biljettförsäljningen.

Initiativet har dock väckt frågor och farhågor, delvis baserat på tidigare erfarenheter. År 2022 försökte Seattle Kraken en liknande strategi genom att samarbeta med BookTok-influencers, vilket ledde till problem med oönskad uppmärksamhet och kommentarer från fans riktade mot spelarna. Situationen eskalerade till den grad att spelarens fru uttalade sig om "rovdrift" och "sexuella trakasserier", vilket resulterade i att Kraken tog bort allt kampanjmaterial.

Experter varnar för att NHL:s nya kampanj, likt Kraken's försök, kan uppmuntra en liten men problematisk grupp fans att sexualisera och trakassera spelare, både digitalt och på plats vid matcher. Även om de flesta fans är respektfulla, finns det en risk att detta kan förvärra befintliga problem med överentusiastiska fans i sportvärlden, särskilt i den digitala eran.