Orbital Matter har 3D-printat en styv balk i rymden
Det tyska företaget Orbital Matter har lyckats producera en balk genom 3D-utskrift i omloppsbana. Detta är första gången en frihävande satellit utför 3D-konstruktion i rymdens vakuum.
Startup-företaget Orbital Matter har genomfört en lyckad 3D-utskrift i rymden. Satelliten Replicator-2, som sköts upp via en SpaceX-uppskjutning tidigare i år, lyckades producera en halv meter lång, styv balk genom att använda specialiserad harts som härdas med UV-ljus.
Systemet är utrustat med fyra integrerade 3D-skrivare som möjliggör konstruktion direkt i omloppsbana. Denna teknik syftar till att lösa begränsningar i storlek vid uppskjutning; dagens satellitkomponenter måste ofta fällas ut från kompakta lägen, vilket begränsar den totala storleken på solpaneler och antenner.
Enligt vd Jakub Stojek innebär resultatet att framtida satelliter kan byggas i den storlek som uppdraget kräver, snarare än att begränsas av raketernas lastutrymme. Projektet har genomförts i samarbete med Europeiska rymdorganisationen (ESA) och Thales Alenia.
Utvecklingen ses som en viktig pusselbit för framtida infrastruktur i rymden, exempelvis för att underlätta driften av framtida rymdbaserade datacenter som kräver omfattande värmeavledning och stor energitillförsel.