Parasitinfektion kan bli dödlig vid kortikosteroidbehandling
En parasitisk infektion, Strongyloides stercoralis, kan bli livshotande om patienten behandlas med kortikosteroider. Risken framhävs under COVID-19-pandemin då dessa steroider används som behandling.
Vikten av att vara vaksam på riskerna med kortikosteroidbehandling vid en farlig parasitinfektion, strongyloidas, har understrukits. WHO betonade i december 2020 att sjukvårdspersonal som arbetar i tropiska och subtropiska regioner, eller som vårdar patienter som rest till dessa områden, måste vara medvetna om de potentiellt dödliga konsekvenserna av att använda kortikosteroider.
Strongyloidas, som smittar människor via kontakt med förorenad jord, tros drabba miljontals människor globalt, ofta i marginaliserade samhällen. Även om infektionen ofta är asymtomatisk, kan en försvagning av immunförsvaret, orsakad av tillstånd som AIDS, lymfom och leukemi, eller långvarig användning av kortikosteroider, leda till ett allvarligt och dödligt "hyperinfektionssyndrom".
Under COVID-19-pandemin har risken associerad med användning av kortikosteroider blivit mer framträdande. Även om kortikosteroider har visat sig förbättra dödligheten hos COVID-19-patienter, kan behandlingen utlösa hyperinfektion hos individer med en samtidig obehandlad strongyloidasinfektion. Utöver pandemin har användningen av kortikosteroider ökat vid behandling av kroniska sjukdomar såsom astma och reumatiska tillstånd, vilket breddar riskgruppen.
Förebyggande åtgärder är avgörande. Trots bristen på tillförlitliga diagnostiska verktyg i vissa områden är hög klinisk medvetenhet nödvändig. I USA har man infört förebyggande behandling med ivermektin för flyktingar från endemiska områden. Även Kanada och Europeiska centrumet för förebyggande och kontroll av sjukdomar har utfärdat riktlinjer för förebyggande behandling av riskgrupper. Man bör även överväga att inkludera ivermektin i program för massläkemedelsdistribution.