Hjärnan åldras snabbare vid ihållande ekonomisk stress, visar ny studie

Långvarig ekonomisk stress kan påverka hjärnans hälsa negativt och påskynda dess åldrande, enligt en ny studie publicerad i Innovation in Aging. Forskningen analyserade data från nära 2 800 individer över mer än sju decennier och undersökte deras ekonomiska situation och kognitiva förmågor.

Personer som upplevde låga inkomster eller ihållande ekonomiska svårigheter som unga vuxna presterade sämre kognitivt vid 53 års ålder. Hjärnavbildningar visade också att individer med låginkomst hade större hjärnatrofi (krympning) vid 69–71 års ålder jämfört med dem som inte hade upplevt konsekventa ekonomiska problem.

Forskarna noterade att den ackumulerade effekten av ekonomiska svårigheter över tid, snarare än enstaka motgångar, var kopplad till de sämsta kognitiva utfallen. Dessa resultat kvarstod även efter justering för faktorer som barndomens kognition, utbildningsnivå och social bakgrund.

Studien drog slutsatsen att ihållande ekonomisk utsatthet påverkar kognitiv prestanda i medelåldern och senare i livet samt bidrar till hjärnatrofi, med större effekter för män, individer från missgynnade uppväxter och de med högre genetisk risk. Forskningen antyder att stöd till ekonomiskt utsatta vuxna kan bidra till att förebygga demens i en åldrande befolkning.