Tidigare tjänsteman: Plattformar skulle informera användare om myndigheters borttagningar

Rakesh Maheshwari, tidigare Senior Director och Group Coordinator (Cyber Laws) vid Indiens ministerium för elektronik och informationsteknik (MeitY), sade på ett SFLC.in-evenemang i Delhi på måndagen att besked om innehållsborttagning från onlinetjänster var avsedda att informera användarna.

Maheshwari förklarade att det var ett medvetet försök att säkerställa att "endast ett fåtal personer inom regeringen var bemyndigade" att utfärda sådana meddelanden. Detta var en del av ändringar i IT-lagens avsnitt 79(3)(b) och dess regler, som gjordes genom 2025 och 2026 års ändringar. Dessa ändringar syftade till att införa ytterligare kontroller och balanser samt en månatlig översyn av sådana nedtagningsorder.

Uttalandena kom dagen efter att Instagram hade blockerat den indiska tecknaren Satish Acharyas konto i Indien, med hänvisning till just denna bestämmelse. Maheshwari, som också övervakade avsnitt 69A, skilde mellan de två mekanismerna. Avsnitt 69A var avsett för nationell säkerhet, relationer med främmande stater och allmän ordning, och krävde ett formellt meddelande till plattformen och en granskning av en interdepartementell kommitté.

Däremot tillåter avsnitt 79(3)(b) och IT Rules, 2021, att meddelanden utfärdas av högt uppsatta tjänstemän utan samma granskningsprocess. Trots de nya säkerhetsåtgärderna, som den månatliga översynen, har kritiker påpekat att de faktiska nedtagningsbeskeden kan komma från en lägre nivå tjänsteman, trots att de formellt utfärdas av en bemyndigad person.

Maheshwari medgav att syftet var att användare skulle informeras om nedtagningar, men att ministeriet inte alltid känner till användarens identitet, vilket lägger ansvaret på plattformen att meddela användaren. Han betonade att "transparens var tänkt att finnas där" och att banners var avsedda att användas för att informera om borttaget innehåll, i linje med avsikten.