Private equity-bolag tog över sjukhus och drev dem i konkurs

Flera privata kapitalbolag har köpt och förvaltat nödlidande sjukhus i Hartford, Connecticut, vilket har lett till betydande tjänsteminskningar och slutligen konkurs.

Marilyn Anthony, en sjuksköterska som arbetat på sjukhuset i nästan 25 år, berättar att efter att Waterbury Hospital, som tidigare drivits av en ideell organisation, förvärvades 2016, började besparingar. Personalen instruerades att byta patienters sängkläder endast var tredje dag om de inte var uppenbart smutsiga. Specialistpersonal, som hjärtkirurgi-sjuksköterskor och barnmorskor, reducerades också.

Sjukhusets ägare Prospect Medical Holdings och dess majoritetsägare, Los Angeles-baserade private equity-företaget Leonard Green & Partners, sålde sjukhuskedjans fastigheter och påförde en skuld på över en miljard dollar. Företagen delade ut över 600 miljoner dollar i utdelningar och avgifter till sig själva och andra investerare innan sjukhusen gick i konkurs.

Anthony insåg att sjukhusupplevelsen inte var unik. I Hartford har även andra delar av samhället, som tidningar, särskolor och äldreboenden, hamnat under kapitalbolags ägande, vilket ofta lett till minskade resurser och sämre service.

Lokala lagstiftare, som delstatssenatorn Saud Anwar, har uttryckt oro över den ökande påverkan av private equity och kallat det en "spridande cancer". Hartford har inlett åtgärder för att begränsa private equity genom lagstiftning och rättsliga åtgärder, och kan bli en modell för andra städer som står inför liknande utmaningar.