Reflect Orbital godkänd för uppskjutning av solspegelsatellit

USA:s federala kommunikationskommission (FCC) har godkänt uppskjutningen av Reflect Orbitals första rymdbaserade solspegel, som planeras att ske senare i år. Det Kalifornien-baserade företaget har fått tillstånd att bygga och driva en prototyp-satellit i låg jordbana.

Satelliten, döpt till Eärendil-1, kommer att använda en reflekterande yta på cirka 18 meter för att rikta solljus mot specifika områden på jorden efter mörkrets inbrott. Om tekniken visar sig fungera som avsett, har Reflect Orbital ambitioner att lansera en hel konstellation av liknande satelliter.

Beslutet att godkänna uppskjutningen har väckt oro bland astronomer. Det finns farhågor om hur de stora och ljusstarka rymdspeglarna kan påverka optiska observationer från jorden. FCC har dock gett sitt godkännande, samtidigt som man kommer att övervaka projektets fortsatta utveckling och potentiella effekter.

Reflect Orbitals syfte med tekniken är att belysa områden med begränsat naturligt ljus under natten för olika applikationer, såsom jordbruk eller belysning av städer. Efter godkännandet av prototypen kan företaget nu fortsätta med planeringen av en större satellitkonstellation.