Forskning kartlade genetiska förändringar vid Alzheimers sjukdom i råttor

Ett forskningsprojekt vid universitetet i Würzburg, med stöd från Alzheimer Forschung Initiative e.V. (AFI), har undersökt förändringar i genuttryck i en råttmodell som inducerats av streptozotocin (STZ). Syftet med studien var att bättre förstå de neurodegenerativa mekanismer som är associerade med Alzheimers sjukdom.

Projektet, lett av PD Dr. Edna Grünblatt, varade mellan november 2002 och oktober 2004 och fick en finansiering på 68 000 euro. Studien använde en STZ-inducerad råttmodell som efterliknar symtom på Alzheimers sjukdom, inklusive underskott i inlärning och minne samt kognitiva beteendeförändringar. STZ är känt för att hämma funktionen hos insulinreceptorer, vilket påverkar glukosmetabolismen i hjärnan.

Forskarna analyserade genuttrycksmönster hos STZ-exponerade råttor jämfört med en kontrollgrupp med hjälp av mikroarrayteknik. Denna metod möjliggör samtidig undersökning av tusentals gener. Resultaten visade att cirka 30 gener hade förändrat uttryck som en följd av STZ-behandlingen. Dessa gener är involverade i olika cellulära funktioner såsom överlevnad, död, differentiering och kommunikation.

Studien bekräftade uttrycksförändringarna för nio gener i specifika hjärnregioner med en annan metod, vilket gav insikter i de molekylära händelserna bakom sjukdomen. Fynden kan bidra till forskningen om Alzheimers sjukdom hos människor och potentiellt leda till utvecklingen av nya behandlingsstrategier. Projektets resultat har publicerats i vetenskapliga tidskrifter.