Forskning kartlägger tidiga människors migrationsvägar i Asien
Ett nytt tvåårigt projekt använder datorsimuleringar för att undersöka hur tidiga människor spred sig i Sydostasien för 1,2 till 0,8 miljoner år sedan.
Senckenberg Centre for Human Evolution and Palaeoenvironment inleder ett tvåårigt forskningsprojekt som syftar till att kartlägga tidiga människors migrationsvägar i Asien. Projektet kommer att använda agentbaserad modellering och datorsimuleringar för att studera hur förhistoriska människor spred sig i Sydostasien för cirka 1,2 till 0,8 miljoner år sedan och hur de interagerade med sin miljö.
Forskningen leds av den indonesiska geologen Mika Puspaningrum tillsammans med tyska kollegor. Projektet finansieras av Daimler und Benz Stiftung, Johanna Quandt Universitäts-Stiftung och Werner Reimers Stiftung. Målet är att analysera och tolka data om miljöförhållanden, djur- och växtarter, temperaturförändringar, havsnivåer, tillgång på föda och vulkanism under pleistocenperioden med hjälp av mjukvara.
Professor Friedemann Schrenk, chef för paleoantropologiska avdelningen vid Senckenberg Institute, betonar att modern simuleringsmjukvara öppnar nya möjligheter inom forskningen om tidiga människor. "Vårt mål är att analysera, kombinera och tolka dessa databaser med hjälp av mjukvara", sade Schrenk. "Visualisering spelar också en viktig roll eftersom den gör forskningsresultaten tydligare både för forskare och för en intresserad allmänhet."
Datorsimuleringarna utvecklas av datavetare vid universitetet i Trier, som tidigare har skapat liknande simuleringar för industriföretag. Planer finns att tillämpa metodiken på andra regioner och tidsperioder i framtiden. Schrenk uttrycker en önskan om att projektet ska bidra till ett "delat globalt arv" genom att ge forskare världen över obegränsad tillgång till programvaran och databaserna, vilket främjar jämlik forskning oberoende av plats.