Forskare död i Sibirien – Dussintals i karantän efter misstänkt pestexponering

Amerikanska myndigheter övervakar noggrant rapporter om en misstänkt pestexponering i Sibirien, Ryssland. Situationen uppstod efter att en 28-årig kvinnlig laboratorietekniker vid Irkutsks forskningsinstitut för pestbekämpning avled efter att ha diagnostiserats med lunginflammation av "okänt" ursprung. USA:s smittskyddsmyndighet (CDC), utrikesdepartementet och andra statliga organ försöker fastställa vad som inträffat.

Utrikesminister Marco Rubio sade på måndagen att ryska tjänstemän indikerat att även andra anställda kan ha påverkats. "Vi ser och övervakar detta noga", sade Rubio. "Jag tror inte det är skäl till larm, men det är skäl till fokus och att bara hålla ett öga på det."

Dödsorsaken är fortfarande oklar. Enligt ryska medier ska laboratorieteknikern ha "slagit sönder ett provrör som innehöll pestpatogenet" på fredagen den 25 september och avlidit på sjukhus kort därefter. Nära 200 personer, som kan ha kommit i kontakt med forskaren, är nu under medicinsk observation.

I staden Sjelechov, som ligger i epicentrum för det potentiella utbrottet, har "omfattande åtgärder för att bekämpa epidemin" införts. Regionen ligger i östra Sibirien, nära gränsen till Mongoliet. Pest är en potentiellt dödlig sjukdom som orsakas av bakterien Yersinia pestis och sprids via loppbett från infekterade gnagare eller direktkontakt med ett infekterat djur. Lungpest är den allvarligaste formen och den enda som kan spridas mellan människor.