Forskare kartlägger sällsynt exoplanet för att förstå planetbildning
Chalmers-forskare har identifierat exoplaneten TOI-733b, vars atmosfärsförlust kan ge viktiga insikter i hur planeter utvecklas kring sina stjärnor.
En forskargrupp vid Chalmers tekniska högskola har publicerat en studie i Astronomy & Astrophysics rörande exoplaneten TOI-733b. Planeten, som befinner sig 245 ljusår bort, är nästan dubbelt så stor som jorden och genomför ett varv runt sin stjärna på mindre än fem dygn.
Genom att analysera data från NASAs TESS-satellit har astronomen Iskra Georgieva och hennes kollegor kunnat konstatera att planeten troligen förlorat sin ursprungliga atmosfär av väte och helium. Detta fenomen är centralt för att förstå vad som begränsar planetformationer och varför vissa planeter förblir steniga medan andra utvecklas till gasjättar.
Processen bakom atmosfärsförlusten kan ske antingen genom så kallad fotoevaporation, där stjärnans strålning skalar av atmosfären, eller via värmeutveckling inifrån planetens kärna. TOI-733b bedöms befinna sig i en kritisk storleksklass där atmosfärer ofta eroderas bort under systemets tidiga utveckling.
Studien bidrar till den pågående kartläggningen av hur planetsystem formas. Forskarna betonar att frågan om huruvida fotoevaporation eller kärndriven massförlust dominerar är avgörande för att förstå exoplaneters mångfald.