Forskare återskapar de optiska effekterna hos Lykurgosbägaren

Forskare vid University of Sheffield har lyckats återskapa de unika optiska egenskaperna hos Lykurgosbägaren, ett glaskärl från 400-talet känt för sin förmåga att ändra färg beroende på ljuskälla. Vid belysning framifrån uppfattas objektet som grönt, men vid genomlysning skiftar färgen till djupt rött.

Det var först 2007 som forskare kunde fastställa att färgväxlingen beror på förekomsten av nanopartiklar av guld och silver i glasmassan. De romerska hantverkarna blandade in metallerna under smältprocessen, vilket skapade partiklar som interagerar med ljusets elektroner på ett sätt som manipulerar färgåtergivningen.

Fenomenet påminner om de processer som styr färgskiftningar i naturen, såsom iridescens hos fjärilsvingar eller opaler. Genom att återskapa det antika receptet i en modern glasskulptur har forskarna demonstrerat att romarnas framställningsteknik var en tidig form av nanoteknik, där specifika kemiska processer användes för att styra materialets optiska egenskaper.