Restaurangkedjor drabbas av högre salladskostnader och livsmedelsförgiftningsmisstankar

Amerikanska restaurangkedjor kämpar med stigande kostnader för sallad som råvara samt ett misstänkt utbrott av bakterien cyclospora. Situationen har direkt påverkat försäljningssiffror för flera kedjor, framför allt snabbmatskedjan Taco Bell.

Problemet uppstod när bakterien cyclospora, som har sjuka tusentals amerikaner, kopplades till isbergssallad som serverades på Taco Bells restauranger. USA:s livsmedels- och läkemedelsmyndighet FDA meddelade om detta i juli. Sjukdomsfall bekräftades över hela landet.

Taco Bells moderbolag Yum Brands meddelade nyligen att företagets amerikanska försäljning minskade med 2 % under juli-september jämfört med föregående år, på grund av kundernas oro för bakterieinfektioner. Föregående kvartal hade försäljningen ökat med 7 %. Taco Bell tog bort den aktuella salladleverantörens sallad från sina amerikanska restauranger i mitten av juli, och leverantören Taylor Farms återkallade salladspartier.

Andra restaurangkedjor har också känt av effekterna. Chipotle Mexican Grill uppskattar att försäljningen under juli-september endast kommer att öka med 1 % istället för de tidigare förväntade 3 %. Kundflödet till den salladsfokuserade kedjan Chopt minskade med 24 % efter utbrottet. Även kedjan Sweetgreen har rapporterat förändringar i konsumenternas köpbeteende.

Högre salladspriser har uppstått på grund av långvariga utmaningar. Hett väder i Arizona under tidigt på året orsakade skördeskador och drev upp priserna. Dessutom har stigande bränslepriser ökat logistikkostnaderna.

Omfattningen och orsakerna till utbrottet utreds fortfarande av USA:s smittskyddsmyndighet CDC och FDA. Hittills har över 6 700 bekräftade fall rapporterats.