Återställande av natur kan hjälpa öar att anpassa sig till stigande havsnivåer

Forskning visar att återställande av biologisk mångfald kan hjälpa sårbara atollöar att hålla jämna steg med stigande havsnivåer. Ett internationellt forskarteam fann att öar med inhemsk vegetation och etablerade sjöfågelpopulationer är aktiva system som kan förändras och anpassa sig till sin miljö.

Studien, ledd av marin ekolog Nick Graham vid Lancaster University och publicerad i Science Advances, analyserade 28 atollöar i Stilla havet och Indiska oceanen. Forskningen indikerar att återställande av ekosystem förstärker öarnas tillväxt och stabilitet.

Sjöfåglar transporterar näringsämnen från det öppna havet till atollerna, vilket främjar tillväxten av landväxter, marint liv och koraller. Detta tillhandahåller mer material för revbildning. Papugfiskar och andra revlevande organismer omvandlar döda koraller till sand, vilket upprätthåller stränderna. Inhemska växters omfattande rotsystem stabiliserar i sin tur sediment.

Moralhöjdshotet är särskilt allvarligt för låglänta tropiska atollöar. Forskningen erbjuder ett hoppfullt perspektiv, eftersom friska ekosystem avsevärt kan förbättra öarnas förmåga att anpassa sig till förändrade förhållanden utan omfattande mänskligt ingripande.