Rocket Lab protesterar mot NASAs tilldelning av Mars-kontrakt till Blue Origin

Rymdföretaget Rocket Lab har inlett en formell protest hos US Government Accountability Office (GAO) gällande NASAs tilldelning av ett kontrakt värt 700 miljoner dollar till Blue Origin. Bolaget anser att NASAs utvärdering av Rocket Labs tekniska förslag var inkonsekvent och att beslutet inte följde kongressens fastställda kriterier.

Kontraktet avser utveckling och drift av en kommunikationsreläsatellit för Mars. NASA tilldelade avtalet till Blue Origin den 1 september. Enligt villkoren ska Blue Origin leverera en högpresterande Mars-kommunikationssatellit som ska vara i drift 2030.

Rocket Lab hävdar att NASAs beslut att välja Blue Origin inte var i linje med de kvalifikationskrav som kongressen satt upp för upphandlingen. Företaget betonar att dessa regler är till för att säkerställa en rättvis konkurrens och skydda offentliga investeringar.

Detta upphandlingsbeslut är en del av NASAs pågående arbete med att uppgradera sin kommunikationsinfrastruktur runt Mars. De nuvarande satelliterna, Mars Odyssey och Mars Reconnaissance Orbiter, har varit i drift i många år och NASA har erhållit finansiering för att modernisera systemet.