Satish Acharyas Instagram-konto blockerad i Indien enligt omtvistad lag

Instagram-kontot för den indiske satiriske tecknaren Satish Acharya har blockerats i Indien sedan måndagen den 28 september. Ett meddelande på kontot anger "rättsliga krav enligt Indiens regler för IT (riktlinjer för mellanhänder och etik för digital media)". Den specifika orsaken som anges för blockeringen är "Indiens regering / brottsbekämpande organ enligt avsnitt 79(3)(b) i IT-lagen från 2000".

Denna lagliga väg är omtvistad, då Indiens högsta domstol tidigare har bekräftat användningen av avsnitt 69A för att blockera innehåll, vilket kräver en kommitté, ett motiverat beslut och en hörandeprocess. Avsnitt 79(3)(b) är snarare en klausul gällande plattformars ansvarsfrihet – de måste agera på en regeringsanmälan för att inte riskera att förlora sitt "safe harbour"-skydd. Frågan om avsnitt 79(3)(b) kan användas som en blockeringsmekanism är nu under prövning i högsta domstolen. I augusti slog domstolen samman fyra liknande fall från olika High Courts till ett för att pröva frågan.

Acharya, som tecknar för bland annat The South First, meddelade på X (tidigare Twitter) på söndagen att vissa av hans teckningar begränsades, och på måndagen var hela hans konto blockerat. En av de blockerade teckningarna kritiserade valkommissionen. Instagram uppgav för Scroll att de granskat innehållet enligt sina policyer och genomfört en "juridisk och mänsklig rättighetsbedömning", och att de begränsat innehåll som stred mot lokal lag.

Detta är andra gången på sex månader som Acharyas teckningar begränsas, och andra gången via en annan rättslig process. I mars fick Acharya information från X om att en blockeringsorder mottagits för två av hans teckningar, då utfärdad av landets ministerium för elektronik och informationsteknik (MeitY) enligt avsnitt 69A. Nu, i september, hänvisas till avsnitt 79(3)(b).

Flera rättsfall som ifrågasätter användningen av avsnitt 79(3)(b) för innehållsblockering har överförts till Indiens högsta domstol. Situationen belyser pågående juridiska och politiska diskussioner kring internetsensur och plattformars ansvar i Indien, där gränserna mellan yttrandefrihet och statlig kontroll fortsätter att omdefinieras.