Sceye och SoftBank Corp. demonstrerar laseruppföljning under stratosfärisk flygning

Det amerikanska rymd- och materialvetenskapsföretaget Sceye har genomfört världens första lyckade demonstration av stratosfärisk laseruppföljning. Tillsammans med SoftBank Corp. följdes Sceyes HAPS-plattform (High Altitude Platform Station) från marken under företagets ST1-flygning. SoftBank ledde operationen i samarbete med Hitotsubashi University och National Institute of Polar Research (NIPR).

Syftet med demonstrationen var att undersöka installationen av optisk trådlös kommunikationsutrustning på Sceyes HAPS-plattform och att samla data för framtida optisk kommunikation mellan jord, stratosfär och rymd. NIPR designade en reflektor för HAPS-plattformen, och SoftBank utvecklade den enhet som inkluderar reflektorn. Sceye installerade reflektorn på sin plattform, som genomförde den första någonsin HAPS-flygningen över Japan.

På marken användes ett kompakt, portabelt laseravståndsmätningssystem för att spåra HAPS-plattformen. Systemet baserades på Omni-SLR, ett kompakt system för laseravståndsmätning av satelliter utvecklat av Hitotsubashi University. Laserpulser skickades mot plattformen i stratosfären, och systemet lyckades spåra Sceyes HAPS i realtid och kontinuerligt ta emot reflekterade lasersignaler.

Mikkel Vestergaard Frandsen, grundare och VD för Sceye, sade att demonstrationen visar potentialen för att bygga ett robust infrastrukturlager i stratosfären. "Möjligheten att koppla samman jord, stratosfär och rymd via optiska länkar kan revolutionera hur information färdas säkert över hela världen", sade han. Den insamlade datan, inklusive ljusdämpning genom atmosfären, kommer att hjälpa till att definiera driftskraven för framtida optisk kommunikationsteknik på Sceyes HAPS-plattformar.