Sceye och SoftBank genomförde världens första laseravståndsmätning mot stratossfärsplattform

Det amerikanska rymd- och materialvetenskapsföretaget Sceye har meddelat att de framgångsrikt genomfört världens första laseravståndsmätning mot en stratossfärsplattform. Demonstrationen utfördes av japanska SoftBank Corp. i samarbete med Hitotsubashi University och National Institute of Polar Research (NIPR). Testet var en del av Sceyes månadslånga ST1-flygning, där Sceyes HAPS-plattform (High Altitude Platform System) användes som bas.

Målet var att samla in data för framtida optisk kommunikation i fria rymden, som ska koppla samman marken, stratosfären och rymden. NIPR utvecklade en hörnreflektor som Sceye installerade på sin HAPS-plattform. SoftBank utvecklade i sin tur en reflektor­enhet. Sceye hade tidigare genomfört den första HAPS-flygningen över Japan.

Ett kompakt och portabelt lasersystem för avståndsmätning, baserat på Omni-SLR-systemet utvecklat av Hitotsubashi University, installerades på marken. Systemet lyckades spåra Sceyes HAPS-plattform i realtid i stratosfären och kontinuerligt ta emot lasersignaler som reflekterades tillbaka till marken.

Sceyes grundare och VD Mikkel Vestergaard Frandsen sade att demonstrationen visar potentialen i att bygga en pålitlig infrastruktur i stratosfären. Under försöket kunde plattformen stödja direkta anslutningar till slutenheter, edge computing och kommunikation med drönare. Laseravståndsmätningsdemonstrationen öppnar nya möjligheter för säker global dataöverföring.

Data som samlats in från demonstrationen, inklusive ljusdämpning genom atmosfären, kommer att bidra till att fastställa kraven för optisk kommunikationsteknik som ska installeras och drivas på Sceyes HAPS-plattformar. Optisk fri-rymdkommunikation håller på att bli nästa generations nätverksteknik som kopplar samman satelliter, HAPS-plattformar och markinfrastruktur.