Forskare: Immunförsvarsceller kommunicerar med signalsubstanser likt nervceller
En tysk studie visar att immunceller kan kommunicera med samma signalsubstanser som nervceller, såsom dopamin och adrenalin. Denna upptäckt ger nya insikter i immunförsvarets regleringsmekanismer.
Tyska forskare har för första gången i realtid kunnat bekräfta att mänskliga immunceller kan kommunicera genom att använda samma kemiska signaler som nervceller. Dessa är katekolaminer, signalsubstanser som inkluderar dopamin och adrenalin. Upptäckten öppnar nya perspektiv för förståelsen av immunsystemets regleringsmekanismer.
Neutrofiler, de vanligaste vita blodkropparna och kroppens första försvarslinje mot infektioner, visade sig ha en molekylär mekanism liknande nervcellernas. Enligt forskargruppen, ledd av professor Louise Erpenbeck vid universitetet i Münster och professor Sebastian Kruss vid Ruhr-universitetet, kan dessa immunceller inta katekolaminer, lagra dem i vesikler inuti cellerna och frigöra dessa signalmolekyler riktat vid inflammation, precis som neuroner gör.
Nyckeln till dessa realtidsobservationer var användningen av fluorescerande kolnanptor-sensorer. Dessa små detektorer är mycket känsliga för katekolaminer och tillät forskare att för första gången spåra frisättningsprocessen från enskilda, levande celler i realtid under mikroskop. Forskningen bekräftade att inflammatoriska signaler, inklusive serotonin och bakteriekomponenter, fungerar som utlösare för frisättningen.
De frigjorda katekolaminerna påverkar direkt immunsvaret. De undertrycker neutrofilernas överdrivna försvarsreaktioner och främjar samtidigt blodets koagulering, vilket direkt kopplar samman immunsystemet och kärlsystemet. Forskargruppen fann även att mekanismen är aktiv i kroppens faktiska inflammatoriska svar hos människor, vilket tyder på att den spelar en viktig roll i inflammatoriska processer och förändrar den tidigare förståelsen av immuncellernas funktion.