Forskare löser mysterium kring rymdväder från 1840-talet

Forskning har utmanat den tidigare accepterade tidpunkten för den tidigaste dokumenterade störningen orsakad av rymdväder. En rapport från 1841 beskrev en intensiv geomagnetisk storm som påstås ha stört tågtrafiken i Exeter, England, vilket skulle ha gjort det till det tidigaste kända fallet före den större Carrington-händelsen 1859.

En ny analys, publicerad i tidskriften Space Weather, tyder dock på att datumet 1841 sannolikt är ett skrivfel. Forskarna menar att den faktiska störningen av järnvägstrafiken inträffade flera år senare. Denna upptäckt nyanserar vår förståelse för hur samhället och teknologin har interagerat med rymdväder sedan de tidiga stadierna av elektrisk teknologi.

Jim Wild vid Lancaster University betonade att rymdväder ofta ses som en modern utmaning på grund av vårt beroende av teknologi. Denna studie visar dock att samhället har upplevt effekterna av rymdväder på teknologin nästan lika länge som elektriska teknologier har funnits. Exeter-historien är fascinerande eftersom den markerar en punkt där ny teknik först mötte rymdmiljöns realiteter.

Carrington-händelsen 1859 förblir den kraftigaste geomagnetiska stormen i de vetenskapliga uppgifterna, med kraftiga polarsken och störningar i telegrafsystem. Telegrafin, en relativt ny teknologi på 1830-talet, påverkades av geomagnetiskt inducerade strömmar från solutbrott. Vissa telegrafister kunde skicka meddelanden även utan strömförsörjning, enbart med hjälp av den starka strömmen från polarskenet.