Forskare: Elon Musks satellitnätverk riskerar att blända teleskop

Forskare har uttryckt oro över det ökande antalet av Elon Musks Starlink-satelliter och framtida planer. European Southern Observatory (ESO), som driver några av världens mest kraftfulla rymdteleskop, varnar för att den ökande mängden satelliter på natthimlen kan få "förödande konsekvenser" för rymdforskning observerad från jorden.

Särskilt oroande är Musks planer på att bygga ett nätverk av "orbitala datacenter" med en miljon satelliter. Enligt ESO:s rapport kan ett sådant nätverk avsevärt försämra synligheten och orsaka störningar i teleskopens bildprocess. ESO föreslår att det maximala antalet satelliter i låg jordbana bör vara 100 000, och att de bör vara så svaga att de inte är synliga för blotta ögat.

Simuleringar visar att det nuvarande antalet Starlink-satelliter, och framtida utbyggnader, kan försvaga himlens ljus och orsaka långa ljusstrimmor i observationsbilderna. Till exempel kan synfältet för Europas Very Large Telescope (VLT) minska med upp till 28%. Ljusare satelliter kan blända teleskop i timmar varje natt, vilket gör astronomisk forskning nästan omöjlig.

SpaceX har uppgett att de arbetar för att göra sina satelliter svagare för att minska ljusföroreningar. Astronomer betonar dock att låg jordbana är en värdefull resurs vars användning måste hanteras ansvarsfullt. Enligt dem är det nödvändigt att hantera ljusföroreningar och andra miljöeffekter från mega-satellitnätverk för att säkerställa att rymdforskning och dess utnyttjande skyddas för framtida generationer.