Miljardkostnader för Östersjön från fartygs­skrubber­vatten

Uusi Chalmersin teknillisen yliopiston tutkimus on paljastanut, että alusten käyttämien rikkipesurien päästöt aiheuttivat Itämereelle vuosina 2014–2022 yli 680 miljoonan euron sosioekonomiset kustannukset. Vaikka tekniikka on ollut kallis investointi laivayhtiöille, useimmat ovat jo saaneet kulunsa takaisin ja tekevät nyt huomattavaa voittoa käyttämällä halvempaa raskaampaa polttoöljyä. Tutkimus julkaistiin arvostetussa Nature Sustainability -lehdessä.

Tutkimuksen mukaan alusten pakokaasujen puhdistusjärjestelmät, ns. pesurit, pesevät pakokaasuja ja laskevat puhdistusveden mereen. Tämä vesi sisältää haitallisia aineita, jotka vahingoittavat Itämeren herkkää ekosysteemiä. Tutkijat korostavat, että tämä luo ristiriidan: yksityiset taloudelliset edut vaarantavat merellisen ympäristön.

Vaikka aiemmat tutkimukset ovat arvioineet jopa 200 miljoonan kuutiometrin rikkipesuvesien vuosittaisen päästön Itämereen, tämä uusi tutkimus keskittyi nimenomaan sosioekonomisten kustannusten laskemiseen. Nämä laskelmat eivät sisällä esimerkiksi öljyvuotojen aiheuttamia suoria puhdistuskustannuksia, jotka voivat olla huomattavia.

Tutkijat totesivat, että useimmat avoimen silmukan pesurijärjestelmät maksavat itsensä takaisin viidessä vuodessa, ja jopa 3 800 aluksen yhteenlaskettu ylijäämä oli arviolta 4,7 miljardia euroa vuoden 2022 loppuun mennessä. Tämä kyseenalaistaa laivayhtiöiden argumentin, että investointeja ei tulisi rangaista, koska ne ovat jo toipuneet.

Useat maat, kuten Tanska, Saksa ja Kiina, ovat jo rajoittaneet tai kieltäneet rikkipesuvesien laskemisen aluevesilleen. Ruotsissa ei ole yleistä kieltoa, mutta esimerkiksi Göteborgin satama on toteuttanut omia rajoituksia. Tutkijat toivovat päätöksentekijöiden priorisoivan tämän asian Itämeren suojelun kannalta.