Shield AI förvärvar radarutvecklaren Echodyne för 5,3 miljarder dollar

Shield AI har tecknat ett avtal om att förvärva radarbolaget Echodyne för en köpeskilling på upp till 5,3 miljarder dollar. Förvärvet markerar ett strategiskt skifte för Shield AI, som siktar på att gå från att vara en renodlad mjukvaruleverantör till att bli en primär aktör inom försvarssystem genom att kontrollera både hårdvara och produktion.

I samband med affären tillkännagav Shield AI en ny finansieringsrunda på totalt 2,5 miljarder dollar, vilket ger bolaget en värdering på 28,8 miljarder dollar. VD Gary Steele har tidigare indikerat att ytterligare uppköp är att vänta för att stänga gapet till konkurrenter som tyska Quantum Systems, vilka uppvisat kraftig tillväxt under det senaste året.

Shield AI:s huvudprodukt, AI-piloten Hivemind, används redan i drönare och under utveckling för nästa generations autonoma stridsflygplan. Genom att köpa bolag som Echodyne och tidigare förvärvade Sentient Vision Systems, bygger Shield AI upp en vertikalt integrerad verksamhet där man själva kontrollerar sensorer, datainsamling och systemintegration.

Framåt förväntas bolaget leta efter förvärv som stärker deras position inom avancerad stridsteknik, inklusive gränssnitt för piloter som ska kommunicera med drönarsvärmar samt mjukvara för simulering i rymdmiljöer. Detta ses som ett nödvändigt steg för att bibehålla konkurrenskraften i upphandlingar avseende framtida stridssystem.