Singapuriskt forskning: Tarmmikrober har dold roll i ångest

Forskare vid Duke-NUS Medical School i Singapore har identifierat en väsentlig koppling mellan tarmens mikroorganismer och beteenden relaterade till ångest. Deras forskning, publicerad i februari 2025, visar att specifika metaboliter som produceras av tarmbakterier, kända som indoler, spelar en direkt roll i hur hjärnaktivitet som reglerar ångest fungerar.

Studien fann att försöksdjur som levde i en helt mikrobfri miljö uppvisade signifikant mer ångestliknande beteenden jämfört med djur med en normal mikrobiell population. Denna ökade ångest associerades med ökad aktivitet i den basolaterala amygdala, en hjärnregion som är central för bearbetning av känslor som rädsla och ångest. Forskarna identifierade också att en brist på mikrober störde funktionen hos specifika kalciumberoende SK2-kanaler i nervceller, vilka är kopplade till ångestbeteende.

När de mikrofria mössen exponerades för mikrober eller fick indoliska metaboliter direkt, minskade aktiviteten i både amygdala och SK2-kanaler. Detta ledde till en påtaglig minskning av ångestliknande beteenden, vilket starkt tyder på att mikrobiellt producerade föreningar är avgörande för att upprätthålla mental balans.

Resultaten öppnar upp för nya terapeutiska strategier för att behandla ångestsyndrom. Forskningens huvudförfattare, professor Shawn Je från Duke-NUS, betonar att fynden belyser den specifika neurala processen som kopplar samman mikrober och mental hälsa. Professor Sven Pettersson vid National Neuroscience Institute of Singapore framhåller potentialen i att använda indolproducerande tarmbakterier som probiotika för att utveckla skräddarsydda behandlingar för psykiska störningar.