SKAO: Ett nytt globalt observatorium föds

Det internationella observatoriet SKAO (Square Kilometre Array Observatory), som kommer att bygga och driva banbrytande radioteleskop, grundades officiellt den 4 februari 2021 vid sitt första styrelsemöte. Den nya organisationen är världens andra mellanstatliga organisation dedikerad till astronomi.

Catherine Cesarsky har utsetts till SKAO:s styrelseråds första ordförande. Huvudkontoret är beläget vid Jodrell Bank i Storbritannien, med teleskop som placeras i Australien och Sydafrika. Grundandet av observatoriet följer på över ett decennium av detaljerat ingenjörsarbete och internationellt samarbete.

Teleskopet i Sydafrika kommer att bestå av 197 parabolantenner, och teleskopet i Australien av 131 072 tvåmetersantenner. Byggfasen förväntas pågå i åtta år, med tidiga vetenskapliga möjligheter från och med mitten av 2020-talet.

Philip Diamond har utsetts till SKAO:s första generaldirektör. Lars Börjesson, professor i fysik vid Chalmers tekniska högskola, agerar Sveriges representant som observatör i SKAO:s styrelseråd. Sverige har inlett den formella processen för medlemskap i observatoriet.