Små undervattensvulkaner kan utlösa oproportionerligt stora tsunamier
Forskning fokuserar på undervattensvulkaners förmåga att generera kraftiga tsunamier, med en analys av Hunga Tonga-utbrottet 2022.
Undervattensvulkaner, likt Indonesiens Krakatoa 1883, kan orsaka förödande tsunamier som skördar fler liv än själva utbrottet. Forskare strävar efter att bättre förstå dessa risker. Ett internationellt forskarlag har undersökt Hunga Tonga-vulkanens utbrott i Tonga under 2022.
Studien fokuserade specifikt på den snabba kollapsen av vulkanens kaldera, som tros ha förstärkt den kraftiga tsunamin den genererade. En kaldera bildas när marken ovanför ett magmakammare kollapsar när magman dräneras ut.
Jämförelser av havsbottens topografi före och efter utbrottet visade att en kaldera med en diameter på ungefär fyra kilometer sjönk med cirka en kilometer under utbrottet. Denna kollaps, i kombination med undervattensförhållanden, kan förklara tsunamins styrka.
Utbrott på djupt vatten undertrycks ofta av det höga vattentrycket. Närmare ytan kan dock lägre tryck och vulkaniskt materials höga temperaturer leda till våldsamma explosioner. Forskarna fortsätter att öka förståelsen för under vilka förhållanden vulkanisk aktivitet kan orsaka tsunamier.