SpaceX siktar på att fånga raketer med uppskjutningstornet

SpaceX genomförde framgångsrikt sin 13:e fullskaliga Starship-testflygning, som avslutades med en kontrollerad landning i Indiska oceanen.

Efter flygningen planerar företaget att testa att fånga raketer direkt med uppskjutningstornet vid kommande flygningar, om inte detaljerade data avslöjar problem. Målet är att i framtiden möjliggöra flera dagliga uppskjutningar och snabb återanvändning. "Om inte granskning av uppdragsdata avslöjar problem, kommer SpaceX att försöka fånga farkosten med tornet vid nästa flygning", meddelade företagets grundare och VD Elon Musk.

Den föregående flygningen gav värdefull information om Starships värmeskölds hållbarhet, som utsattes för temperaturer upp till 1 430 grader Celsius. Värmesköldens prestanda och hållbarhet har varit en av de största utmaningarna i programmet. Den lyckade landningen i Indiska oceanen möjliggör nu också mer grundliga undersökningar av farkostens struktur.

Däremot kvarstod utmaningar med återhämtningen av Super Heavy-raketen. Vissa av motorerna startade inte som planerat för landningsförbränningen, vilket resulterade i en hård landning i Mexikanska golfen. Företaget har tidigare lyckats återinföra och återanvända Super Heavy-raketer, men detta har ännu inte skett med V3-versionen.