SpaceX sköt upp Starship-raket i första testflygningen sedan börsintroduktionen

SpaceX sköt upp sin massiva Starship-raket på fredagskvällen från sitt företagscentrum och uppskjutningsanläggning i Starbase, Texas, i vad som var den 13:e testflygningen och den första sedan bolagets uppmärksammade börsintroduktion (IPO) förra månaden.

Raketens Super Heavy-booster separerade från Starship-rymdskeppet cirka två minuter in i flygningen och genomförde en kontrollerad nedgång i Mexikanska golfen. Företaget strävar efter att uppnå en kontrollerad nedgång i Indiska oceanen med själva Starship-rymdskeppet, den övre delen av raketen.

Elon Musks rymd- och försvarsentreprenör byggde Starship, den största raket som någonsin byggts eller flugits, för att vara helt återanvändbar och kunna lyfta mer last till omloppsbana till en lägre kostnad. Starship anses vara avgörande för bolagets mål att avsevärt utöka sitt satellitinternetnätverk Starlink, bland andra uppdrag.

Cirka 18 minuter in i fredagens testflygning började SpaceX driftsätta 20 av sina nya Starlink V3-satelliter i omloppsbana, ett första tillfälle för bolaget att se hur de presterade under flygning. Alla 20 satelliter driftsattes framgångsrikt och var avsedda att brinna upp och lämna omloppsbana inom cirka 20 minuter.

Utöver att använda sina största raketer för att skjuta upp de nya, större satelliterna, vill SpaceX använda Starship-raketen för att transportera amerikanska astronauter tillbaka till månens yta, och så småningom driva bemannade uppdrag till Mars. Företaget förbereder Starship för en stor NASA-testflygning nästa år.