Spikproteinsansamling i hjärnan kopplad till långvarig COVID

En ny studie från Ludwig-Maximilians-Universität München (LMU) och Helmholtz Munich indikerar att spikproteinet från SARS-CoV-2-viruset kan kvarstå i hjärnan upp till fyra år efter en infektion. Denna långvariga närvaro kan potentiellt förklara de neurologiska symtomen som associeras med långvarig COVID.

Forskningen fann att spikproteinet ackumuleras i hjärnhinnorna och i skallens benmärg. Den persisterande närvaron av proteinet kan leda till kroniska inflammationer och öka risken för neurodegenerativa sjukdomar. Professor Ali Ertürk, som ledde studien, betonade att det kvarvarande spikproteinet utgör ett nytt terapeutiskt mål.

Studien använde en ny AI-baserad bildteknik som möjliggjorde visualisering av spikproteinansamlingar i vävnadsprover. Resultaten visade att spikproteinet binder till ACE2-receptorer, vilka är rikligt förekommande i hjärnhinnorna och skallens benmärg.

Forskningen fann också att mRNA-baserade COVID-19-vacciner kan minska ansamlingen av spikprotein i hjärnan avsevärt. De vaccinerade mössen i studien hade lägre nivåer av spikprotein jämfört med ovaccinerade. Ertürk noterade dock att vaccinering inte eliminerar risken helt och att ytterligare interventioner kan behövas för att hantera långvariga effekter av SARS-CoV-2-infektioner.