Spikproteinets ackumulering kopplad till långvariga Long COVID-effekter
En ny studie visar att SARS-CoV-2-spikproteinet kan finnas kvar i hjärnans skyddande lager, meningerna, och kraniets benmärg upp till fyra år efter infektionen, vilket kan förklara neurologiska symtom vid Long COVID.
Forskare vid Helmholtz München och LMU har identifierat en mekanism som kan förklara de neurologiska symptomen vid Long COVID. Enligt en studie publicerad i Cell Host & Microbe kan SARS-CoV-2-virusets spikprotein finnas kvar i hjärnans skyddande hinnor, meningerna, och i kraniets benmärg upp till fyra år efter infektion.
Denna ihållande närvaro av spikproteinet kan utlösa kronisk inflammation och öka risken för neurodegenerativa sjukdomar. Fynden tyder på att ackumulationen kan leda till en accelererad åldring av hjärnan, vilket potentiellt förkortar perioden av frisk hjärnfunktion.
Studien använde en ny AI-baserad avbildningsteknik för att visualisera proteiner i transparenta organ och vävnadsprover. Tekniken möjliggjorde upptäckten av spikproteinansamlingar i vävnader och i en musmodell som tidigare varit omöjliga att upptäcka.
Forskningen visade också att mRNA-baserade COVID-19-vacciner signifikant minskade ackumuleringen av spikproteinet i hjärnan. Även om vaccinerna minskar risken, förhindrar de inte helt närvaron av spikprotein, vilket indikerar ett behov av ytterligare terapeutiska strategier. Forskarna betonar att dessa fynd kan öppna nya vägar för diagnostik och behandling av Long COVID:s neurologiska effekter.