Stanford: Vattenräkningarna kan bli oöverkomliga inom ett decennium
Enligt en studie från Stanford University kan miljontals hushåll i USA ställas inför oöverkomliga vattenräkningar inom tio år på grund av klimatförändringar och åldrande infrastruktur.
Miljontals amerikaner kan inom det kommande decenniet ställas inför oöverkomligt höga vattenräkningar. Enligt en studie ledd av forskare vid Stanford University kan varmare och torrare förhållanden, tillsammans med en åldrande vatteninfrastruktur, driva upp vattenkostnaderna så att mer än en tredjedel av de amerikanska hushållen får svårt att betala.
Vattenavgifterna har redan stigit tre gånger snabbare än inflationen. Forskningen indikerar att klimatförändringarna förvärrar den ansträngda situationen. "Om du redan kämpar för att betala din vattenräkning, och den sedan blir dubbelt så hög på grund av klimatförändringar, kommer du verkligen att få problem med att få ihop det", säger Sarah Fletcher, en av studiens författare.
Forskarna använde Santa Cruz i Kalifornien som en fallstudie för att modellera effekterna. Staden valdes eftersom dess vattenförsörjning är lokal och myndigheterna redan tvingats införa vattenrestriktioner på grund av torka. Jennifer Skerker, studiens huvudförfattare, förklarar att vattenförsörjningsbolagen primärt finansierar nödvändiga infrastrukturinvesteringar genom att höja avgifterna för konsumenterna.
Modelleringen visar att en betydande andel hushåll riskerar att hamna i en kris om kostnaderna för infrastruktur och tillförlitlighet fortsätter att överföras till kunderna. Dessa utmaningar kan bli mer omfattande i västra USA än vad tidigare uppskattningar visat.
Forskarna betonar att den nuvarande modellen, där konsumenterna bär kostnaderna för infrastrukturuppgraderingar, inte är hållbar. De uppmanar federala och delstatliga beslutsfattare att agera och överväga lösningar som federala bidragsprogram och direkt stöd till låginkomsthushåll för att säkerställa vattenåtkomst.