Startup-bolag planerar att sälja nattljus via satellitspeglar
Reflect Orbital avser att använda satelliter för att reflektera solljus till jorden nattetid, en teknik som mött hård kritik från forskarvärlden.
Det Kalifornien-baserade bolaget Reflect Orbital utvecklar en tjänst för att styra solljus mot specifika platser på jorden under dygnets mörka timmar. Genom att använda spegelutrustade satelliter hoppas företaget kunna erbjuda belysning för bland annat katastrofområden och industriella arbeten till ett pris av 5 000 dollar i timmen.
Trots att bolaget har fått godkännande för en första demonstrationssatellit från amerikanska FCC, har man även säkrat uppskjutningar via Indien för att kringgå amerikanska regelverk vid framtida utbyggnad. VD Ben Nowack har uttalat att företaget avser att undvika områden där ljusföroreningar är känsliga.
Planerna har väckt starka protester från astronomer och miljöorganisationer som menar att tekniken hotar grundläggande astronomisk forskning och biologiska dygnsrytmer. Forskare som Gaspar Bakos vid Princeton University varnar för att ljusstrålarna kan förstöra teleskopobservationer och orsaka skador, och beskriver projektet som ett betydande hot mot natthimlens tillgänglighet.
Debatten kring Reflect Orbital belyser den tilltagande konflikten mellan den växande kommersiella rymdsektorn och behovet av att bevara mörka himlar för vetenskapliga och ekologiska ändamål.