Startup testade undervattensvulkan som kraftverk

Startupen Endurance Energy genomförde förra månaden ett experimentellt test för att utnyttja geotermisk energi under havsytan. Företaget seglade 300 mil utanför Oregonkusten och borrade en 52 fot djup brunn på cirka 5000 fot havsdjup, vilken nådde en temperatur på 500 grader. Detta var den första helt inkapslade brunnen av sitt slag.

Under testet sänktes en tre tons generator ner till havsbotten. När den kopplades till en naturlig varm källa producerade den kortvarigt elektricitet. Experimentet avbröts dock på grund av ett fel på en elkabel, trots att generatorn i sig producerade mer effekt än den förbrukade under en kort period.

Endurance Energys grundare och VD Andrew Redd, som tidigare arbetat på SpaceX, tror på konceptets potential att leverera stabil, ren energi. "Ingen har någonsin försökt detta ens i närheten av den kommersiella skala vi strävar efter", sa Redd. Företaget har samlat in 63 miljoner dollar i finansiering och syftar till att utveckla ett nätverk av undervattenskraftverk.

Prototypen Adélie, utvecklad av den Seattle-baserade startupen, är nu tillbaka i laboratoriet för vidare utveckling. Nästa steg är att utveckla en generator i kommersiell skala på 2 megawatt. Det första kommersiella projektet planeras i Konungariket Tonga, där elnätet huvudsakligen drivs av diesel, och beräknas vara igång nästa år.