Forskare vid Stowers Institute deltar i forskningsinsats för 28,6 miljoner dollar för att förutsäga proteinförändringar vid neurodegenerativa sjukdomar

Kansas City, Missouri – Neurodegenerativa sjukdomar som Alzheimers och Parkinsons associeras med proteiner som kan ändra form, klumpa ihop sig och skada celler. Nu kommer en ny forskningssatsning, med en finansiering på upp till 28,6 miljoner dollar, att samla ett team av forskare för att förstå dessa processer tidigare och använda artificiell intelligens (AI) för att förutsäga när proteiner sannolikt kommer att orsaka skada.

Randal Halfmann, Ph.D., forskare vid Stowers Institute for Medical Research, har valts ut för att bidra till detta nationella initiativ. Hans laboratorium kommer att få cirka 4,1 miljoner dollar under två år från Advanced Research Projects Agency for Health (ARPA-H) för att generera storskalig experimentell data om proteinaggregering. Denna data är avgörande för att träna AI-modeller att identifiera risker.

Forskningen kommer att fokusera på intrinsiskt oordnade proteiner (IDP), vilka saknar en fast tredimensionell struktur och är associerade med skadlig aggregering. Halfmanns labb kommer att använda en teknik som kallas DAmFRET, utvecklad av dem, för att mäta proteinaggregering i enskilda levande celler. Målet är att samla in över tio miljarder mätningar från 50 000 proteiner under förhållanden som efterliknar dem som uppstår vid åldrande i mänskliga celler.

"Om vi bättre kan förutsäga sannolikheten och debutåldern för sjukdomar, kan det leda till att fler människor söker förebyggande eller tidiga behandlingar eller deltar i kliniska prövningar", sade Halfmann. Denna forskning syftar till att ge djupare insikter i proteinernas beteende och utveckla nya strategier för att motverka neurodegenerativa sjukdomar.