Forskning: Internetavstängningar kan öka stödet för dem

Medianama har presenterat forskningsresultat som utmanar den allmänna uppfattningen om hur internetavstängningar påverkar opinionen. Studien, som genomfördes i Indien, fann att individer som personligen upplevde begränsningar av internetåtkomst faktiskt började stödja dem mer. Detta står i kontrast till hypotesen att erfarenheten av svårigheter skulle öka motståndet.

I studien fick 250 deltagare en ersättning motsvarande två dagars lokal lön för att frivilligt vara utan internetuppkoppling i 48 timmar i en lantlig del av norra Indien. Före och efter upplevelsen fick de svara på frågor om sina attityder till internetnedstängningar. Till deltagarnas och forskarnas förvåning ökade stödet för avstängningar efteråt.

Kvalitativa analyser pekade på orsakerna bakom detta. Deltagarna rapporterade att de använde tiden under avstängningen till andra aktiviteter och upplevde det som en "digital detox", vilket mildrade de negativa effekterna. Detta belyser hur människor anpassar sig och hittar nya sätt att använda sin tid, även när uppkopplingen är bruten.

Internetavstängningar har blivit allt vanligare globalt som ett verktyg för informationshantering och ordningsupprätthållande, men även som en metod för censur och undertryckande av protester. I Indien, där studien genomfördes, stöder nästan 60 procent av befolkningen internetavstängningar som beordras av regeringen. Detta beror delvis på landets starka beroende av internet för dagliga funktioner som banktjänster och tillgång till offentliga tjänster, vilket gör avstängningar till betydande olägenheter.